DELBO

Gianluca from minimarketing talks about his way of using the social networks, via a classification proposed by mushin: conservatives or progressive. Conservatives use social networks to duplicate real life relations. Progressives build an independent from real life – still linked to – world. Thus, conservatives link to persons already known in real life, progressives are more open to new people.

If it’s true that – as suggested by Borges – taxonomies are visions of the world, I will try to explicit the way I personally use and evaluate social dynamics and users in social networks.

A social networks users taxonomy

My personal taxonomy is based on the main attitude of the single user as follows:

• Metcalfer
• Professionals
• Hanging around(ers)
• Curious
• Lurkers

Metcalfers – The word has been invented by me – are people that use social networks mainly with the focus of the Metcalfe law. What is it? The metcalfe law states that the value of a network is approximated by n(n-1) with n= number of users in the system. Thus, Metcalfers evaluate the social networks they are in – their personal networks – solely on the basis of the number of links they have in the network. Hence, Metcalfers try to gain the greatest number of links/contacts in the shortest time, in order to gain visibility and value. This kind of user has the tendency – not always, to be true – to behaviors like link hoarding and spamming. The degeneration of a metcalfer in spammer creates dis-value in a network: unwanted traffic, bad quality of messages exchanged, low quality relationships and contents and so on. Unfortunately, the degeneration of a metclafer in spammer sometimes has paid: in the past many head hunters had evaluated a great number of links in a social network as a positive signal, no matter the quality of the links and the way they have been obtained. But times they are a-changin’ and many people form head hunting sector already started to understand the difference between spamming and ethical behaviors in social networks.

Professionals use the net for personal branding, learning, enlarge our networks.You can find them on Linkedin, but the greatest interaction will be on Friendfeed and also on microblogging circuits like twitter. generally speaking you won’t find them on myspace – unless they are professional musicians – or alternative circuits like plurk . They will search for qualified contacts, in coherence with their career paths.

In the hanging around(ers) category you’ll find the ones using social networks mainly for entertainment: jokes, hanging around and so on. They use IMs, twitter and microblogging. Many observers from Italy believe that Italians have the tendency to stay into this category. It’s treu that many metcalfers discovered that hanging around with no-senses and jokes on social networks is a very fast way to gain links and popularity hence driving traffic to their websites.

Curious are newbies of the social networks world , they find it entertained and are trying to dicover the best use of it. In Italy you find a lot of them on facebook and also on linkedin.

Lurkers do not participate actively on SN. Some have been that way for a long time, some others are just temporary lurkers that will move to another status (i.e. professionals) in a short time.

Now you know my vision on social networks taxonomy. Every user will show features of many of the categories described but he will have a main, prevalent attitude closer to one of the categories. And you? What’s you attitude on social networks?Gianluca di minimarketing parla del suo modo di guardare – e utilizzare – i social networks sfruttando la classificazione proposta da mushin: conservatori o progressisti. “I conservatori sono coloro che tendono ad usare i Social Network (ed in senso lato tutti i siti che hanno funzioni social) in modo da replicare online i legami che si creano offline. In questo modo internet diventa un prolungamento del mondo reale. I progressisti invece tendono a costruirsi su internet un mondo autonomo ma collegato a quello reale: le attività sociali sono usate per acquisire nuove connessioni e conoscenze, esattamente come nel mondo reale, mischiando i contatti presi nell’uno e nell’altro.”

Se è vero – come suggeriva Borges – che le tassonomie sono visioni del mondo, voglio provare a rendere esplicito il modo in cui personalmente utilizzo, guardo e prendo nota delle dinamiche sociali nei social networks.

Gli utenti di social networks: una tassonomia

La mia personalissima tassonomia dei frequentatori di social networks è basata sull’attitudine prevalente nei singoli utenti ed è la seguente:

• Metcalfer
• Professional
• Hanging around
• Curiosi
• Lurker

I metcalfer – il termine è mio  – sono persone che leggono i social networks prevalentemente alla luce della legge di Metcalfe. In cosa consiste? Secondo la legge di Metcalfe il valore di una rete è pari a n(n-1) con n= al numero delle connessioni. I Metcalfer  dunque valutano che il valore del social network cui appartengono, la loro personale rete, è tanto maggiore quanto maggiore è il numero di connessioni, di nodi forti e deboli, che ne fanno parte. Il Metcalfer  cerca quindi di guadagnare in breve tempo  il maggior numero di contatti possibile, certo di averne garantita maggiore visibilità ed esposizione.  Questi utenti hanno spesso la tendenza – non sempre ad onor del vero – verso comportamenti che sfociano nell’accaparramento di contatti e nello spamming.  Purtroppo la degenerazione del metcalfer in spammer – volendo prescindere dal disvalore che questi comportamenti creano alla rete abbassandone la qualità dei contenuti che veicola -  a volte paga. In particolare ho visto più di un selezionatore del personale valutare come altamente positivo un numero molto elevato di contatti nei social network. Ad ogni modo i tempi stanno cambiando e sono sempre più le persone che si occupano di head hunting  capaci di distinguere tra comportamenti etici e spamming, anche nei social networks.

I professional utilizzano la rete per fare personal branding, per allargare i propri orizzonti lavorativi, per imparare. Si trovano sicuramente su Linkedin, ma interagiscono maggiormente  su Friendfeed ed anche sui circuiti di microblogging. Evitano tendenzialmente myspace – a meno che non siano musicisti di professione – e circuiti alternativi come ad es. plurk (che non a caso sta ultimamente cercando di darsi una immagine più istituzionale). Tendono a cercare contatti qualificati, coerenti con il proprio lavoro e percorso di carriera.

Nella categoria degli hanging around ci sono gli utenti che  utilizzano i social networks con scopi prevalentemente ludici:battute, chiacchiere, etc.  Si trovano sugli IM, su twitter e sui circuiti di microblogging.  Sono in molti a ritenere che gli utenti italiani siano più inclini a finire in questa categoria rispetto ai frequentatori della rete provenienti da altri paesi. Effettivamente molti metcalfer/spammer del nostro paese hanno scoperto che un modo veloce di fare contatti e guadagnare potenziali visitatori dei propri blog è frequentare la rete con attitudine da hanging around.

I curiosi hanno scoperto da poco la dimensione social della rete, la trovano divertente e cercano di capire come usarla al meglio. Questa categoria si trova facilmente su facebook e anche su linkedin.

I lurker non partecipano attivamente ma guardano dall’esterno le dinamiche dei social media. Alcuni sono lurker consolidati, che non amano partecipare in prima persona con propri contenunti, mentre altri  tenderanno a muoversi verso una delle categorie precedenti.

Ecco ora sai come guardo al mondo dei social networks. Normalmente ogni utente appartiene a più di una delle categorie descritte, ma avrà un’attitudine prevalente verso una o l’altra categoria? E tu? Qual è la tua attitudine?